Tiempo para soñar en el Bay Arena

Llegados al mes de Diciembre, y antes de adentrarnos en el clásico parón invernal, es hora de repasar la situación de la Bundesliga. Observando la clasificación, encontramos un líder sorprendente. Cuando en Agosto se puso en marcha el campeonato, nadie apostaba porque, a estas alturas, el Bayer Leverkusen comandaría la tabla..

En verano, la mayoría de los clubes reforzaron mucho sus plantillas, y se inició uno de los campeonatos de más nivel de los últimos años. Hamburgo, Schalke 04, Wolfsburgo, el histórico Bayern de Munich...muchos gallos en la pelea.

Pero en el Bay Arena, nadie esperaba esto. Tras acabar la temporada pasada en mitad de tabla, el equipo no hizo grandes desembolsos económicos en pretemporada, por lo que nadie contaba con un rendimiento así. Pero la liga avanza, el equipo no da muestras de debilidad y en Leverkusen vienen a la memoria tiempos gloriosos.

La afición aún recuerda la histórica final de la Copa de la Uefa de 1988. El equipo había perdido 3-0 el partido de ida ante el Español, en el viejo Sarriá, pero tenía el partido de vuelta en casa. Tras irse al descanso con empate a cero, en una segunda parte para el recuerdo, el equipo alemán empató la eliminatoria y consiguió llevarse el título en la tanda de penaltis.



También se recuerda con mucho cariño a la generación de los Ballack, Ramelöw o Lucio. Aquel equipo, dirigido por el polémico Christophe Daüm, consiguió llegar a la final de la Champions de 2002, donde perdió con el Madrid de Zidane y Casillas. Pero aquella fue una temporada histórica: a un mes del final, el equipo marchaba líder en liga y era finalista tanto de Champions como de Copa. Al final no se conquistó ningún título y, lo que habría sido un año histórico, se quedó en el triste recuerdo de lo que pudo ser y no fue.



Para esta temporada, la directiva entregó el mando de la nave a un viejo conocido en nuestro país, Juup Heynckes. Desde el primer momento, ha encontrado el sistema idóneo y ha conjuntado un bloque sin apenas fisuras, muy serio y con gran llegada al área contraria. De momento marcha invicto en el campeonato alemán, aunque la gran cantidad de empates han impedido que se distanciara más en la tabla.

Analizando el equipo desde la portería, vemos que cuenta con uno de los mejores guardametas del país, el joven Réné Adler. Se trata de uno de los porteros con más futuro del mundo y pronto dará el salto a un grande. Además, peleará por el puesto de titular en el Mundial con Manuel Neuer, del Schalke 04.

En defensa el equipo cuenta con la agradable sorpresa de Sami Hyypia. El central finlandés dejaba Liverpool rumbo a Leverkusen, en lo que parecía el último viaje de una dilatada carrera deportiva. Pero el zaguero ha dejado claro que tiene cuerda para rato. Ha cuajado una primera vuelta excepcional y se ha convertido en el jefe de la defensa, junto al alemán Friedrich.

Los laterales también están aportando su granito de arena. La sorpresa más agradable llega de la mano de Schwaab. El lateral fichado este verano del Friburgo se ha hecho con el puesto de titular en el lateral derecho y está siendo una de las sorpresas más agradables del equipo. Este jugador tiene tan sólo veintiún años, pero ya iremos viendo que no es un caso aislado; estamos ante un equipo de una gran juventud.

En anteriores temporadas, el lugar que ocupa Schwaab era ocupado por el hispano-alemán Gonzalo Castro. Pero este año ha adelantado su posición, demostrando que es un hombre capaz de ocupar toda la banda ya que tiene buena llegada al área contraria. Castro (22 años) ha ayudado a cubrir la baja en el once de Renato Augusto. El brasileño (21 años) era titular a principio de temporada, pero problemas con las lesiones han frenado su progresión.

La medular también es parte importante del equipo. En esta zona destaca la figura de un hombre clave para Heynckes, el alemán Rolfes. Acompañado del chileno Vidal (otro joven de 22 años), dotan a la escuadra de un gran control del juego y de gran seguridad defensiva. Otro de los hombres importantes en el medio del campo es el suizo Tranquillo Barnetta (24 años). Se trata de un jugador que cada año progresa más y será una de las amenazas de nuestra selección cuando se enfrente a Suiza.

Hablamos ahora de Toni Kroos. El joven jugador alemán, de sólo diecinueve años, tuvo que emigrar desde Munich buscando una oportunidad para demostrar su valía. Su evolución adquiere mayor valor si la comparamos con la de Bojan. Hace dos años, fueron declarados primer y tercer mejor jugador sub-17 del mundo. El alemán fue primero, por delante del español. Con el tiempo, han seguido una evolución totalmente distinta. Mientras Bojan debutó rápidamente con el Barcelona, Kroos tuvo que dejar Munich para seguir progresando. Un año después, el blaugrana está condenado al banquillo y Kroos progresa a pasos agigantados, y merece estar presente en el Mundial de Sudáfrica.

Y arriba encontramos al principal culpable de que el Leverkusen esté donde está. El alemán Kiessling. El pichichi de la Bundesliga ha llevado al equipo, con sus goles, a lo más alto de la tabla. Su compañero en la punta de ataque, Patrick Helmes, aún sigue lesionado. De momento, el tercer ariete del equipo, el suizo Eren Derdiyok (21años), está cuajando buenas actuaciones. Cuando Helmes vuelva, aportará al equipo un plus de calidad importante para seguir peleando por un objetivo: luchar por la Bundesliga. Algo que, por ahora, no parece descabellado.

La vuelta a casa del hijo pródigo, la decadencia del Calcio y la incógnita del "Baby" Arsenal

Con esta tercera entrada terminamos de analizar la fase de Octavos de final de la Champions League. Está claro que aún falta mucho para que se disputen las eliminatorias y todo puede cambiar, pero esta era mi opinión a estas alturas de campeonato.

Comenzamos hablando de otro duelo con solera:

Manchester-Milán

Se trata del enfrentamiento con más tradición de todos. Además de lo que puede ofrecer por sí solo un Manchester-Milán, la vuelta a Old Trafford de David Beckham pondrá el morbo a este cruce. El centrocampista volverá a Milán en el mercado inviernal por lo que podrá disputar esta eliminatoria. Capello ya le había dicho que para ir al Mundial tenía que estar en Europa, y ahora el jugador inglés tratará de convencer a Leonardo para hacerse un hueco en el equipo.

De todos modos, el Manchester es favorito. Pese a que el equipo de Ferguson echa en falta la figura de Cristiano Ronaldo, tiene más argumentos que los italianos para salir vencedor del choque. La pegada de Rooney, Berbatov y Owen, el desborde de Valencia o Nanni, la seguridad en la zaga de Vidic o las paradas de Van der Sar, hacen de los ingleses un bloque muy difícil de superar.

Precisamente el cancerbero holandés es una de las dudas del cuadro de Ferguson, pues hoy hemos sabido que se retira temporalmente del fútbol para estar al lado de su mujer que padece una grave enfermedad. Por tanto, es duda para la eliminatoria y no sabemos si el Manchester buscará otro portero como recambio. (¿Quizás Akinfeev?)

Por su parte, el Milán es un histórico en horas bajas. La calidad de Pato no parece suficiente para poner en aprietos a su rival. La joven estrella milanista necesitará de la implicación de Ronaldinho, el Mundial está cada vez más cerca por lo que estoy seguro de que su nivel irá subiendo, y que hombres como Pirlo, Seedorf o Beckham muestren su mejor nivel.

De todos modos, lo normal sería que el United pase a Cuartos y que el Milán se vea obligado a rejuvenecer el equipo de cara al próximo curso.

Fiorentina-Bayern de Munich

Repasamos ahora el choque del tercer equipo italiano. La Fiorentina consiguió un meritorio primer puesto que le hacía tener un cruce, supuestamente, más asequible del que hubiera tenido de haber sido segundo. Además, lo consiguió en un grupo muy difícil, superando al Lyon y dejando fuera al todopoderoso Liverpool.
Se trata de un equipo con gran pegada y bastante aguerrido. Arriba, la calidad del genial montenegrino Jovetic, unida al olfato goleador de Gilardino y Mutu. Atrás, un lateral, pretendido por lo grandes de Europa, que se incorpora perfectamente al ataque, Vargas, un central que se ha convertido en el dueño de la zaga, Gamberini, y un portero de nivel que renunció a su selección por problemas con Domenech, Frei.

Por el otro lado aparece el Bayern, clasificado tras su histórica victoria en Turín. Con un planteamiento perfecto, supo controlar el choque y dejar fuera al equipo juventino que partía como favorito. Pero, pese a este triunfo, la temporada muniquesa está teniendo muchos altibajos. El arranque fue muy dubitativo y, tanto el entrenador como los jugadores, han estado muy discutidos.
La 2009-2010 era una temporada de mucha ilusión. La llegada de los nuevos fichajes había despertado una gran expectación porque, además, se había conseguido retener a Ribery. Pero el equipo de momento no ha respondido a las expectativas, aunque creo que poco a poco irá para arriba y es el favorito en esta elimnatoria.

Pero mucho dependerá del estado de forma de sus hombres importantes. Tanto Robben como Ribery deben ser respetados por las lesiones y, junto a Muller, formarán un medio del campo de ensueño. El joven alemán se ha destapado este otoño y es el hombre más en forma de los bávaros. Ellos junto a los Olic, Mario Gómez, Schwensteiger, Lahm, Pranjic o Klose, deberían ser suficiente argumento para superar a la Fiore.

Como vemos, podríamos quedarnos sin italianos en Cuartos de final, lo que deja bien claro el estado actual del Calcio

Arsenal – Oporto

El equipo de Arsene Wenger parte como favorito, pero puede notar la baja de Van Persie, y aún no sabemos el alcance de la lesión de Cesc, lesionado tras su exhibición el domingo ante el Aston Villa. Pese a ello, los gunners realizan uno de los juegos más vistosos de Europay sus jugadores van creciendo con el paso de los años. Hombres como Arshavin, Walcott, Vermaelen, Nasri o Eduardo parecen un buen aval para ayudar a la estrella Fábregas en su intento de estar en Cuartos.

Su gran hándicap puede ser la inexperiencia, que en estas eliminatorias suele pesar, y el bajón que tiene su juego cuando avanza la temporada. Todos los años, los londinenses sufren un bajón en su juego. Esta temporada esperemos que no sea así y puedan luchar, tanto por hacer un buen papel en Europa, como por el título de la Premier.

Los portugueses, aunque son inferiores, también albergan muchas esperanzas de pasar de ronda. Fuertes en su estadio y experimentados en este tipo de batallas, pueden imponer su experiencia ante los cachorros ingleses.

Con la fuerza y el olfato goleador de Hulk y Falcao, el gran central Bruno Alves, muy poderoso en el juego aéreo e imprescindible en el equipo nacional, y la calidad de hombres como Meireles, no sería descabellado pensar que puedan dar la sorpresa y colarse en cuartos.



En resumen, se presentan ocho cruces muy interesantes donde podrían darse sorpresas y no sería nada raro que algún favorito quedase apeado. En mi opinión, favoritos claros Barcelona, Real Madrid, Girondins y Mancester. Mientras que las otras eliminatorias están más abiertas.

El duelo del morbo y la gran oportunidad del Girondins

Seguimos analizando los enfrentamientos de Octavos de final de la Champions League. A continuación hablaremos de los choques en los que no se verán involucrados equipos españoles.

Chelsea-Inter de Milán

Sin duda, el cruce más interesante de todos. Y también, el enfrentamiento del morbo. Mourinho vuelve a Stamford Bridge tras su cese hace dos temporadas.

El técnico portugués regresa a Londres con su equipo líder en el campeonato doméstico, pero con las dudas de siempre en la competición continental. El Inter parece estar un escalón por encima en el Calcio y, sin embargo, no da la talla en Europa. Han superado un grupo que, es cierto, tenía su dificultad, pero la imagen que dio el equipo no fue la mejor.

Con gran pegada arriba, Etoo y Milito son dos auténticos killers, y Sneijder está rindiendo a buen nivel detrás de ellos, el problema lo empieza a aparecer en la zona de creación. Hombres como Cambiasso, Motta, Zanetti o Stankovic no están al nivel de los jugadores que los grandes de Europa utilizan en esa parte del campo.

Mientras tanto, la zaga ofrece luces y sombras. Las luces llegan con hombres de garantías como el genial lateral brasileño, Maicon, y con uno de los mejores porteros del mundo, Julio César. Las sombras, por parte de centrales experimentados como Chivu o Samuel que, aunque han mostrado un buen nivel, también han sufrido con equipos de primera fila como el Barcelona, lo que siembra muchas dudas de cara al choque con el Chelsea.

Como ya hemos dicho antes, el entrenador de los italianos vuelve a la que fue su casa hace unos años. El portugués es un hombre de carácter y estoy seguro de que tirará de orgullo para demostrar que su cese al frente de los de Londres fue un error. Con este enfrentamiento también ha quedado patente la mala suerte de Mourinho en los sorteos. Unos años el Barcelona, otros el Manchester…pero rara vez un equipo fácil.

Por su parte, el equipo inglés parece uno de los más serios de los últimos años. La llegada de Ancelotti le ha aportado una seriedad que años antes no tenía y ha sabido conformar un bloque que le hacen ser, más que nunca, candidato al título continental. La pareja Carvalho-Terry se ha consolidado y Ashley Cole ha recuperado su mejor versión en varios partidos.
Además, otro de los aciertos más grandes del ex-entrenador del Milán ha sido hacer un hueco en el centro del campo al portugués Deco. Junto a Essien, Lampard y Ballack completa un centro del campo repleto de potencia y calidad. Es cierto que cuando Deco entra en el once renuncia a un jugador de banda, pero entre ellos se complementan muy bien y el ex-barcelonista comienza a tener peso en un equipo en el que, la temporada pasada, era un segundón.

Y llegando al ataque del Chelsea encontramos a Didier Drogba. El costamarfileño vivirá un duelo particular con Samuel Etoo: salir coronado como mejor delantero africano. Además, la Copa de África estará muy reciente por lo que puede ser el momento de saldar deudas pendientes.

En resumen, favorito el Chelsea pero a un equipo de Mourinho nunca le podemos subestimar.

Girondins de Burdeos – Olympiacos

A priori, la eliminatoria menos atractiva para el aficionado. Quizá son los dos equipos con menos nombre de los dieciséis presentes en esta ronda. Y, en mi opinión, también es una de las menos igualadas. El equipo francés es infinitamente superior a los griegos, en todos los sentidos.

Las cosas pueden cambiar mucho de aquí a Febrero pero con el nivel que está mostrando el líder de la Ligue 1 es difícil que se le escape la victoria. Por si fuera poco, su ventaja en liga es muy amplia por lo que en dos meses podría tener el torneo encarriladísimo y pensar, solamente, en esta eliminatoria.

La gran diferencia la encontramos en un hombre: Gourcuff. El francés es uno de los mediapuntas de más calidad de Europa y debería ser un fijo también en el once de Raymond Domenech. Parece increíble que el Milán le haya dejado escapar este verano, sobre todo sin tener un recambio adecuado. Otros hombres como Fernando Menegazzo o Chamack son piezas clave en el equema de Laurent Blanc. Pero el éxito radica en el grupo.

En los griegos, el gran aval lo encontramos en su propio campo. El partido de ida debería servirles para obtener una cierta ventaja, pues fuera de casa bajan muchos enteros. El hombre más importante es el joven delantero Mitroglou que se ha hecho con un hueco en el once titular a base de goles y será una de las claves de Grecia en el Mundial.


Como vemos, el Burdeos está ante una oportunidad histórica de meterse en Cuartos.

Cruces asequibles para los equipos españoles

Tras una primera fase con alguna que otra sorpresa, sobre todo el batacazo del Liverpool, el sorteo del pasado viernes ha dejado unos Octavos de final con enfrentamientos muy interesantes. Si hubiera que destacar un partido por encima de todos ese sería el Chelsea-Inter de Milán. Pero vayamos por partes y analicemos uno a uno cada enfrentamiento.

Viendo la mayoría de los choques, podemos decir que se trata de una ronda en la que se producirán gran cantidad de retornos. Jugadores, y entrenadores, que emigraron en busca de un equipo mejor y ahora volverán a encontrarse con su pasado.

Comenzaremos hablando de los equipos españoles, que para nada han salido malparados.

Barcelona-Stuttgart

En primer lugar encontramos al vigente campeón. El Barcelona se medirá al Stuttgart, un clásico alemán en horas bajas. Se trata de dos plantillas con trayectorias antagónicas; mientras que el equipo de Pep Guardiola ha tocado techo, el equipo alemán parece haber tocado fondo.

A estas alturas de la temporada los alemanes se encuentran en posiciones de descenso en la Bundesliga y ya han cesado a su entrenador, Markus Babbel. En un principio, había mucha ilusión depositada en el ex-jugador alemán. En Stuttgart querían hacer de él algo parecido a la figura de Guardiola en Barcelona: jugador histórico que se retira y pasa a los banquillos para poner en práctica todos sus conocimientos y llevar a su equipo a lo más alto. Pero lo cierto es que el técnico alemán no ha tenido tanta suerte.

Repasando la plantilla alemana, la del Barcelona ya la conocemos todos, encontramos el primero de los regresos, el de Alexander Hleb. El bielorruso está disfrutando de más minutos en tierras alemanas aunque su rendimiento tampoco convence demasiado. No ha conseguido ser una referencia en el medio del campo alemán, lo que hace difícil que sea un hombre clave en esta eliminatoria.

No obstante, el gran problema de los germanos está en la portería. Tener a un hombre como Lehmann es sinónimo de peligro. Si hace unos años era una lotería porque podía alternar partidos buenos y malos, ahora es aún peor, son casi todos malos.

En la defensa encontramos a uno de los mejores jugadores del equipo a mi modo de ver. Se trata del joven central, Tasci. De origen turco, aunque nacionalizado alemán, se ha convertido en el jefe de la zaga demostrando una seguridad impropia a sus veintidós años. Ya ha debutado con la Manschaaft y podría tener un hueco en el equipo del Mundial de continuar con su progresión.

La medular del equipo germano también cuenta con hombres interesantes. El mejor de todos es otra de las perlas del equipo alemán, Sami Khedira. Internacional en las categorías inferiores con Alemania, pese a su origen tunecino, ha debutado también con la absoluta y es otra de las grandes esperanzas del equipo para el futuro más cercano. Este mediocampista todoterreno está rodeado de algunos jugadores interesantes como Kuzmanovic o Hitzlsperger pero no parecen suficiente para poner en peligro la presencia del Barcelona en los Cuartos de final.

El otro problema lo encontramos en la delantera. El equipo no tiene gol y eso le hace estar donde está. El hombre que debía realizar esa tarea, el ruso Pogrebnyak, está defraudando y está muy lejos de su mejor nivel, por lo que tan sólo el rumano Marica podría inquietar al equipo azulgrana.

Estamos, por tanto, ante la eliminatoria más desigualada de todas con un claro favorito como es el Barça.

Real Madrid-Olympique de Lyon

El equipo de Pellegrini luchará por sobrepasar una ronda que se ha tornado maldita en las últimas temporadas. Los fantasmas de la Roma o el Liverpool deberían quedar olvidados para una plantilla confeccionada para luchar por todo y que, por eso, no debería tener problemas para pasar de ronda.

Pero ni mucho menos el Lyon es tan débil como lo es el Stuttgart. El equipo francés ha sufrido este verano una revolución después de perder el campeonato francés tras siete títulos seguidos. La baja más sensible es la de Karim Benzema, que volverá a la que fue su casa con ganas de dejar claro que es uno de los mejores delanteros del mundo.

De todos modos, el equipo francés se ha reforzado muy bien y ha conformado una plantilla que opta por un juego muy físico, de mucha velocidad y sin especular con el resultado. Partiendo desde la portería nos encontramos con uno de los metas con más futuro del mundo, Hugo Lloris. El guardameta francés es, aparte de la mano de Henry, el gran culpable de que su selección dispute el Mundial pues le paró todo a los irlandeses en la repesca.

Con una línea defensiva correcta, el mayor problema lo encontramos en la zona de creación. La baja de Juninho Pernambucano ha dejado esta tarea en manos de hombres como Toulalan, Kallstrom o Makoun, que no parecen capaces de hacerse con el timón del equipo.

Si esa es la zona más débil, la más poderosa es la zona atacante. Ahí el equipo se ha reforzado tremendamente bien y es donde encontramos su mayor peligro. En la banda derecha aparece el interior bosnio Pjanic. Un jugador de gran recorrido que se encuentra cómodo en cualquier posición de la banda. En ocasiones también tienen sitio Govou o el brasileño Ederson.

En el otro lado aparece uno de los refuerzos más interesantes del equipo, el brasileño Michel Bastos que la temporada pasada se salió en el Lille. Se trata de un hombre muy habilidoso, rápido y con gran olfato goleador. Ya ha debutado con la canarinha y lo hizo ¡de lateral izquierdo! Dejando claro que se adapta a cualquier posición.

Para suplir a Benzema el equipo no escatimó en gastos y consiguió incorporar a dos auténticos goleadores. Un delantero de color, Gomis, al más puro estilo de los Drogba, Etoo y compañía, todo potencia, y un auténtico killer del área, el argentino Lisandro López. Y pensar que Maradona utiliza a Palermo teniendo a este jugador y a Diego Milito…

Como vemos, es un equipo que ha sabido reforzarse este año y que, de dar con la tecla en el centro del campo, podría poner en problemas al Madrid que, eso sí, es infinitamente favorito.

CSKA de Moscú-Sevilla

Pese a que el conjunto hispalense ha vuelto a tener suerte con el sorteo, no es, ni mucho menos, una eliminatoria tan clara como las anteriores. Aunque es cierto que el Sevilla es favorito, no hay que subestimar a los rusos que tuvieron contra las cuerdas al Manchester en los dos partidos del grupo.

Quizá su gran hándicap sea la fecha de la eliminatoria, ya que la Liga Rusa estará a punto de empezar, por lo que ellos no tendrán aún el rodaje necesario. Es por ahí por donde el equipo español obtiene la mayor ventaja. La otra gran baza puede ser la inexperiencia de los jugadores del CSKA; son hombres jóvenes, con un gran futuro pero que aún pueden estar un poco verdes para partidos de vital importancia.

Pero si vemos la plantilla rusa, no hay que fiarse. En la portería encontramos a Akinfeev, portero de la selección, y un hombre con gran proyección que, como Lloris, apunta a equipo grande.

El escándalo de dopaje de dos de sus defensas titulares, Ignashevich y Alexey Beretzuski, ha debilitado esta parcela y el equipo tendrá que encomendarse a Odiah, Semberas o Shennikov para hacer frente a los Negredo, Luis Fabiano y compañía.

En el medio del campo encontramos la zona más brillante del equipo. Aquí encontramos a las dos grandes perlas: Alan Dzagoev, de quien ya hemos hablado en post anteriores, y el serbio Milos Krasic, uno de los hombres de banda más desequilibrantes de Europa en estos momentos. Posiblemente sea el Navas del CSKA y entre estos dos llevarán la mayor parte del peligro del equipo…eso sí, si permanecen en el equipo, ya que se rumorea que pueden salir en invierno. Por calidad desde luego podrían.

Pero no estarán solos. La calidad del gran Dani Carvalho, junto a la experiencia de hombres como Rahimic o Aldonin, hacen del medio del campo, la zona más fuerte del equipo ruso. Arriba, encontramos al joven Tomas Necid, la tercera perla del equipo ruso. El espigado delantero checo apunta muy buenas maneras y será titular ya que el brasileño Guilherme, cedido por el Dinamo de Kiev y con gran cartel tras su temporadón en Cruzeiro en 2008, se ha estancado notablemente.