El Olympique vuelve a la senda del triunfo

El único campeonato que se ha decidido varias jornadas antes de su final ha sido el francés. Casi veinte años después, el Olympique de Marsella ha conseguido el triunfo en una liga muy competida y que ha tenido muchos candidatos a lo largo de todo el año. En un principio, parecía que el Girondins, el vigente campeón, era el gran candidato a repetir triunfo, pero con la llegada del nuevo año y la vuelta de las competiciones europeas, el equipo de Laurent Blanc se ha venido abajo quedándose fuera, incluso, de la próxima edición de la Champions League y, muy posiblemente, de la Europa League. Finalmente, el conjunto marsellés, entrenado por Didier Deschamps, se hizo con el liderato, posición que no abandonaría hasta el final del campeonato, consiguiendo un título que no lograba desde hacía dieciocho años.

El resto de equipos, muy por encima de lo esperado. Tanto Lille, como Auxerre y, sobre todo, el recién ascendido Montpellier, han mostrado un nivel altísimo que les ha mantenido en la lucha por el título casi hasta el final. De hecho, ellos serán quien, junto al Lyon, se disputen las dos últimas plazas que dan acceso a la Champions League del año que viene. Es difícil que puedan repetir estos éxitos la temporada que viene, pero hemos podido asistir a la explosión de grandes jugadores como Tino Costa o Montano (Montpellier), Jelen y Pedretti (Auxerre) y Gervinho o, el de más proyección de todos, Hazard (Lille).

Mención aparte merece el Olympique de Lyon. A priori, era un año difícil pues se habían marchado sus grandes emblemas, Juninho y Benzema, y, aunque la inversión fue grande, había que armar un nuevo equipo y ensamblar todas las nuevas piezas. Pero el equipo de Puel no ha decepcionado. De hecho, ha conseguido su realizado su mejor actuación en Europa de toda su historia. En parte por eso, su clasificación en el torneo doméstico ha sido un poco peor. El equipo presidido por Jean Michel Aulas se centró en preparar la competición europea aparcando la liga y, quizá por eso, su clasificación no sea tan buena como se esperaba.

El regreso

Benoit Pedretti Su carrera parecía haberse estancado. Hace unos años, se hablaba de él como el jugador francés con más proyección y los grandes equipos del continente se lo rifaban. Clubes como el Real Madrid se llegaron a interesar por él, pero nunca salió de Francia. Con el paso de los años la carrera de este talentoso mediocentro se fue apagando. Tras dejar Souchaux por Marsella y Lyon, donde no pudo brillar lo que esperaba, sus huesos acabaron en Auxerre. Un equipo que también había perdido brillo en las últimas temporadas pero que, guiado por Pedretti, ha recuperado la senda vencedora hasta situarse en los primeros puestos de la Ligue 1.

Puede que otros hombres como Jelen hayan brillado más por sus cifras goleadoras, pero lo cierto es que Pedretti ha sido el cerebro de un conjunto que está cerca de colarse en la próxima edición de la Champions League. En mi opinión debería estar presente en la lista de Domenech, pues es un puesto que en Francia no tiene dueño actualmente. Quizá haya dejado pasar varios trenes, pero aún puede coger uno con destino a Sudáfrica.

Aquí les dejo un vídeo resumen de su carrera.

Tensión hasta el último momento en Inglaterra

Si la Liga Holandesa no se ha decidido hasta la última jornada, la Premier League va a seguir los mismos derroteros. Tanto el Chelsea como el Manchester United no fallaron en sus respectivos choques del fin de semana y se jugarán el título en el último partido. El que más difícil lo tenía era el equipo del ruso Abramovich, que se enfrentaba al Liverpool que siempre es un rival a tener en cuenta, pese a la mala temporada de los Gerrard y compañía. Pero el equipo de Londres no estaba para concesiones y venció por 2-0 para acercarse, un poco más, al título de Liga.

La última jornada se presenta apasionante. El Chelsea recibe en casa al Wigan de Roberto Martínez, mientras que el Manchester también juega en casa ante el Stoke City. A priori los pupilos entrenados por Carlo Ancelotti son claramente favoritos para alzarse con el título, pero nadie puede fiarse del Wigan que ya les ganó en la primera vuelta y que, pese a estar salvado, tratará de acabar la temporada con un gran sabor de boca.

La decepción

El gran fracaso de la temporada tiene nombres y apellidos, el Liverpool de Rafa Benítez. Un equipo construido para luchar por todo y que, competición tras competición, ha ido perdiendo todas sus opciones hasta quedarse, incluso, sin Champions League la temporada que viene. El técnico madrileño ha fracasado una vez más y no se sabe si continuará el año que viene en el banquillo de Anfield.

Para el próximo año, urge una renovación de la plantilla. Los “grandes fichajes” de Benítez, ya mencionados en este blog, como son los Leiva, Ngog, El Zhar, Babbel o Kyriakos no han dado la talla y, en cuanto ha faltado alguna pieza clave, caso de Torres o Glen Johnson, mala suerte con su lesión, el equipo se ha desmoronado. De hecho, no hay recambios de calidad para los titulares. El caso más sangrante es el de la delantera, donde el entrenador español ha prescindido estas temporadas de hombres como Robbie Keane, Voronin o Crouch, para quedarse con El Zhar y Ngog que, cuando han saltado al campo, han hecho el ridículo.

Para acabar, un resumen del partido entre Chelsea y Liverpool donde, una vez más, quedó plasmada la gran diferencia que existe, en estos momentos, entre dos grandes del fútbol inglés.

McClaren hace historia con el Twente

Final espectacular en Holanda. La Eredivisie bajaba el telón este domingo sin saber todavía quien sería el campeón. Los dos aspirantes jugaban fuera de casa y la duda estaba en saber si el Twente aguantaría la presión hasta el último momento y podría vencer en Breda, al NAC, para conseguir así el primer título de Liga de su historia. De lo contario, el histórico Ajax viajaba a Nimega con la intención de vencer y esperar las noticias que le llegaran de su rival en la lucha por el título.



Pues bien, el equipo de Steve Mc Claren no falló y consiguió un título por el que pocos apostaban al principio de esa temporada. Enschede, una localidad holandesa con poco más de 150.000 habitantes, ha visto como un equipo tradicionalmente construido para luchar por la permanencia y poco más, ha conseguido modificar el orden establecido y dejar con la miel en los labios a los clásicos del campeonato como el Ajax, el PSV o el Feyenoord.

El preparador inglés ha conseguido armar un equipo joven, que ha desarrollado un juego bastante atractivo y que ha dado a conocer a varios jugadores que no tardarán mucho en emigrar hacia equipos más potentes. Un fiel reflejo de ello fue el partido ante el NAC. El Twente comenzó con nervios, lógico si vemos lo que se jugaba, y no fue hasta el minuto 23 cuando, aprovechando un fallo defensivo, Bryan Ruiz anotaba el primer gol del partido y ponía el título un poquito más cerca. Más todavía cuando poco después su rival se quedaba con uno menos. Nada parecía inquietar a los de Mc Laren ya que su rival no creaba peligro y ellos asediaban la portería rival, pero el gol no llegaba. Y no fue hasta la segunda parte cuando Stoch, otro de los grandes pilares de este equipo finiquitaba el partido y dejaba visto para sentencia un campeonato en el que un equipo modesto ha sabido manejar la presión y conseguir un título histórico de la mano de uno de los entrenadores más interesantes de los últimos años.

El triunfador

STEVE McCLAREN El entrenador inglés llegaba a Holanda tras uno de los peores periplos de su carrera. Tras grandes temporadas en la Premier League también dirigiendo a equipos modestos, la Federación Inglesa le dio la oportunidad de dirigir al equipo nacional. Su objetivo, la Eurocopa de 2008. Ni siquiera llegó a Austria y Suiza, su equipo quedó por el camino en la fase clasificatoria ante Croacia que venció en Wembley ante la atónita mirada de millones de ingleses. Desde entonces, McClaren perdió todas sus credenciales anteriores. Las puertas de los equipos ingleses se le cerraban una tras y otra y tomó la difícil decisión de emigrar a Holanda. Una liga interesante pero a años luz de la Premier League. Además, lo hacía para entrenar al Twente, ni siquiera era para entrenar a uno de los tres grandes.

Pero sus resultados no han podido ser mejores. Ya el año pasado consiguió el segundo puesto del campeonato tras otro sorprendente campeón, el AZ Alkmaar de Van Gaal. Pero esta temporada ha conseguido el más difícil todavía, alzarse con el título. Y la dificultad era todavía mayor puesto que, como a todos los modestos, tras una buena temporada, su equipo fue desmantelado. Las dos grandes estrellas la temporada anterior dejaron el equipo y McLaren se vio obligado a recomponer la columna vertebral. Eljero Elía y Marco Arnautovic habían sido dos piezas clave en la conquista del subcampeonato y había que hacer frente a su marcha. El resultado no ha podido ser mejor, McClaren vuelve al lugar que se merece.

El equipo notó su ausencia en los primeros meses de la temporada perdiendo la posibilidad de clasificarse para la Champions League, pero con el paso de los meses ha armado un bloque aún más potente que el de la pasada temporada. Los Bryan Ruiz, Stoch, Tioté, Douglas o Jansen han demostrado que estamos ante un equipo potente y de gran futuro.

Igualdad, denominador común en el final de temporada

Se acerca Mayo, y con él, el final de temporada. Bueno, el final de las temporadas ligueras, porque como postre tenemos la gran cita futbolística por excelencia, el Mundial. Pero para eso aún queda mucho, así que vamos a centrarnos en analizar las grandes ligas europeas. Como vamos a ver, la igualdad es el factor predominante en todas y cada uno de los campeonatos más importantes del continente. Dejemos a un lado la liga española puesto que todos sabemos la actual situación de nuestro país; el Real Madrid persigue a uno de los mejores equipos que ha habido en toda la historia, el Barcelona de Pep Guardiola. Lo triste, la gran distancia existente entre los dos grandes y el resto de equipos.

De momento los dos grandes de nuestro país están separados por un solo punto, pero vemos que no es una situación aislada en Europa; en el Calcio, el Inter parecía haber sentenciado el Scudetto pero una racha negativa de siete partidos, donde sólo venció dos, ha propiciado que la Roma, desahuciada antes de la llegada de Ranieri, le haya dado caza y, actualmente, se encuentre a dos puntos de los interistas. También en Inglaterra vamos a tener un final de auténtico infarto. El Chelsea no consiguió aprovechar los tropiezos del Manchester United quien salvó los muebles a última hora en el derbi ante el City de la semana pasada. De lo contrario, habría puesto la Premier en bandeja a los de Ancelotti. El duelo en la penúltima jornada entre el líder y el Liverpool de Benítez puede decidir el campeonato. La lucha por la Premier promete emociones fuertes.

Pero no sólo las tres grandes ligas están presididas por la igualdad. En Holanda el desenlace no ha sido muy diferente. A sólo una semana del final de liga, el Twente aventajaba en un punto al Ajax. En la jornada final, el equipo de Enschede viajó a Breda para medirse al NAC; mientras que el equipo de Amsterdam se trasladó a Nimega para jugar ante el NEC. El equipo de los Stock, Nkufo o Bryan Ruíz, dirigido por Steve McClaren, consiguió hacer historia y pudo lograr el primer título en la Eredivisie de su historia.

También en el país vecino, en la Ligue 1, hemos asistido a un final de liga muy apretado, aunque quizá el Olympique de Marsella haya conseguido el título, finalmente, con una cierta comodidad. El bajón de juego y resultados del Girondins de Laurent Blanc tras su eliminación en Europa, y la inconsistencia de equipos como el Montpellier, Auxerre o Lille dejaron a los pupilos de Deschamps en franquía para lograr inscibir el nombre del Olympique de Marsella entre los vencedores de Le Championat dieciocho años después. El verdugo del Madrid en Champions, Olympique de Lyon, parece más preocupado por lograr colarse en una histórica final europea que en luchar por la League 1.

Como vemos, gran igualdad en todos ellos. A continuación, analizaremos los aspectos más atractivos de cada una de ellas, haciendo referencia a los equipos más atractivos y a los jugadores que han sido los grandes protagonistas del campeonato.

Víctor, por favor, no cambies ahora

Pese a que la situación sigue siendo crítica y la visita a Vigo de esta semana se antoja importantísima para las aspiraciones del equipo, un clima de cierto optimismo se ha instalado entre la hinchada cadista.

Los aficionados del equipo amarillo hemos visto cómo en estas dos últimas jornadas el juego del equipo ha mejorado, en consonancia con sus resultados, lo que se antoja vital para conseguir el objetivo de la permanencia. El Cádiz ha disputado dos de los mejores partidos de la temporada ante Villarreal B y Girona. El choque ante el filial castellonense quedará en la retina de muchos de nosotros por los estrepitosos fallos de cara a la portería rival, pero si hacemos un análisis más profundo, supuso un cambio bastante importante en la imagen del equipo. Un cambio confirmado la semana siguiente ante el equipo catalán, contra el que sí se consiguió vencer.

En mi opinión, gran parte de esa mejoría, se basa en la nueva disposición táctica de equipo. Por fin, el entrenador ha decidido cargarse el doble pivote destructor que se llevaba utilizando toda la temporada, para dar paso a los jugadores más creativos, a los que realmente pueden hacer funcionar la máquina cadista. Han sido muchos domingos los que la afición ha terminado desesperada ante la inoperancia de hombres como Jon Erice con el balón en los pies. El equipo no era capaz de elaborar jugadas ni de sacar el balón jugado con cierto criterio; los jugadores que debían realizar esa labor, simplemente, no estaban capacitados para ello. Desde este blog ya se había hecho referencia a este tema en entradas anteriores.

En los últimos partidos ha llegado el cambio. Espárrago por fin se ha decidido ha retrasar la posición del ex barcelonista Abraham para colocarlo en el doble pivote. Junto a él, ha a colocado Andrés Fleurquin, un histórico de este equipo, hombre luchador, curtido en mil batallas (mi preferido es Ormazábal, pero su tocayo no le da mucha bola) y más fiable que Erice. Además, para enganchar con la referencia en ataque, el técnico uruguayo ha dado la titularidad a Carlos Caballero. Por el momento, el madrileño no ha defraudado a nadie y ha dado muestras de la gran calidad que atesora; ésa que, durante esta temporada, ningún aficionado cadista había podido disfrutar. Si Nano y López Silva recuperan el nivel de hace unos meses el equipo puede dar un salto de calidad imporante.

La defensa también ha mejorado. Dani Fragoso y De La Cuesta son dos jugadores, bajo mi punto de vista, muy capacitados para ocupar el centro de la zaga amarilla. Si estos dos jugadores gozan de continuidad y, sobre todo en el caso del colombiano, las lesiones les respetan, el Cádiz será, de aquí a final de temporada, un equipo mucho más serio defensivamente de lo que lo ha sido durante estos seis meses. También la llegada de Dani Miguélez ha servido de revulsivo al equipo. Más que en el aspecto táctico, en el psicológico. Las críticas hacia Casilla eran constantes y cualquier fallo servía de excusa para que un sector de la afición se volviese en contra del equipo. Ahora, el clima que se respira es de más tranquilidad y de mayor unidad entre afición y jugadores.

Pero llega Vigo y me asaltan varias dudas. La más importante, la vuleta de Erice a la convocatoria. El centrocampista regresa a una lista de convocados tras varias semanas sin jugar y podría ser de la partida ante el Celta. Quiero pensar que Espárrago optará por dar continuidad al once que tan buena imagen ha dejado estas dos jornadas y el navarro tenga que ver el partido desde el banquillo…pero, ¿y si lo pone de titular? En mi opinión el equipo volvería a caer en los fallos que le han condenado durante toda la temporada. Está claro que Erice no es el único culpable de esta situación, pero su aportación durante todo el año ha sido escasa.

Espero, por el bien del Cádiz, que Espárrago premie a los once jugadores que han sacado los cuatro últimos puntos con la posibilidad de asaltar la casa del Celta de Vigo, un rival al que se igualaría en la clasificación, que cuenta con jugadores muy jóvenes y al que la situación se le tornaría muy complicada ya que su calendario es peor que el del Cádiz.

Como vemos, clima de cierta confianza respecto al choque vital de este sábado en Galicia. Lo que sí que me gustaría dejar claro es que, pese a la mejoría, las deficiencias de este equipo siguen siendo evidentes. Pero esas las conocemos todos y lo mejor en estos casos es remar todos hacia el mismo lado y apoyar al equipo en estas últimas jornadas que van a ser vitales.

Ricky Van Wolfswinkel

Hoy me gustaría hablar de uno de los jóvenes que más me llaman la atención en Europa. Por el momento es un gran desconocido para el gran público, pero ya ha sido internacional en las categorías inferiores de su país y, de seguir con su progresión, podrá convertirse en uno de los arietes de referencia en los próximos años. Se trata de Ricky van Wolfswinkel, delantero del Utrecht.

Este joven delantero, de tan sólo veintiún años, ya ha llamado la atención de los ojeadores de los equipos más importantes de su país. Nacido en Utrecht, volvía esta temporada a casa, tras su paso por el Vitesse, donde consiguió debutar en la Eredivisie anotando 8 goles en 32 partidos. Rechazó incluso ofertas de equipos más importantes como el Feyenoord o el Ajax para poder disfrutar de más minutos que le permitan seguir con su progresión. De vuelta a casa, van Wolfswinkel es indiscutible en las alineaciones de Ton du Chatinier, formando la pareja atacante del equipo junto al delantero de Zambia, Mulenga, que tan buen recuerdo dejó en la pasada Copa de África.

Internacionalmente, Ricky se dio a conocer el pasado verano en uno de los torneos de categorías inferiores más importantes del mundo, el de Toulon. Este campeonato, disputado en Francia, ha visto crecer a grandes estrellas del fútbol mundial; desde Zidane a Cristiano Ronaldo, y, más recientemente, Banega o Perotti han dado sus primeros pasos en este torneo. Pues bien, en la edición de 2009, van Wolfswinkel fue el mejor jugador de la selección holandesa, a la que no pudo guiar al título. Chile, posterior campeona, les eliminó tras una agónica tanda de penaltis.

Cuando hablamos de Ricky van Wolfswinkel, lo hacemos de un delantero bastante alto, mide 1.85, y cuya estatura no le impide participar muy activamente en el juego de su equipo. Maneja perfectamente el juego de espaldas a la portería y le gusta venir a recibir al pelota arrastrando a la defensa rival. También cae, de vez en cuando, a las bandas en busca de balones largos. Pero, sin duda, donde mejor se desenvuelve es en el área. Pese a que no se trata del típico killer que convierte en gol todo lo que caza, es un jugador muy inteligente, nunca da un balón por perdido, suele estar bien colocado y maneja perfectamente el juego aéreo.

Como hemos dicho, no se caracteriza por su olfato goleador, pero pese a ello a lo largo de esta temporada lleva ya más de 10 goles con su equipo. No es una cifra espectacular, está claro, pero su aportación en otras facetas del juego le convierten en un hombre indiscutible para el Utrecht, que intenta clasificarse para el play-off que le permita luchar por una plaza en la Europa League del próximo año. Veremos si, de conseguirlo, pueden seguir contando con su estrella para entonces.

Perteneciente a la inagotable cantera holandesa y a la Eredivisie, una liga que, año tras año, nos permite ver nacer, futbolísticamente hablando, a jugadores que, años después, darán mucho que hablar en las grandes ligas del continente. De momento, anotamos el nombre de Ricky van Wolfswinkel. Junto a él, una gran lista de hombres más conocidos como Suárez, Van der Wiel y Vertonghen (Ajax), Toivonen y Dzsudzsak (PSV), Sergio Romero y Rasmus Elm (AZ) o Bryan Ruíz, Douglas y Stoch (Twente). Pero también de hombres no tan conocidos y que tomarán el relevo cuando éstos emigren hacia los grandes clubes europeos. Entre ellos: Eriksen y Aiderweireld (Ajax), Marcellis (PSV) Leroy Fer, Wijnaldum y Biseswar (Feyenoord) o Rajkovic y Osei (Twente).

Javi Martínez crece a pasos agigantados

Cuando en el verano de 2006 el Athletic de Bilbao pagaba 6 millones de euros a Osasuna por un joven mediocentro llamado Javi Martínez, hubo muchos que se llevaron las manos a la cabeza. El equipo bilbaíno, que nunca se ha caracterizado por realizar grandes dispendios económicos, se llevaba, a golpe de talonario, a la gran promesa de la cantera de Tajonar. Pese a su política de cantera, el navarro encajaba en la filosofía del club de San Mamés; un joven navarro, de gran proyección y que llegaba para convertirse en la piedra angular del equipo en los próximos años.

Por aquel entonces Javi Martínez era menor de edad, pero ya desde el principio se hizo con las riendas del club y, en su primera temporada disputó un total de 35 partidos, anotando 3 goles. Un chaval recién llegado se convertía en uno de los fijos del equipo y manejaba el timón de uno de los equipos más exigentes y con más tradición del campeonato, sin que su juventud le atenazase lo más mínimo. A base de trabajo y constancia, y demostrando una madurez increíble para su edad, el navarro se ha ganado a la afición de La Catedral y, hoy por hoy, es uno de los jugadores más queridos por la afición bilbaína, que ve en él al futuro del equipo, junto al gran Fernando Llorente.

Ya analizamos en un post anterior las características de este gran jugador, hablando incluso de su posible llegada a la selección. En el transcurso de esta temporada, el nivel del jugador ha ido creciendo y las especulaciones sobre su futuro han sido constantes. Equipos como el Manchester City y el Liverpool, siempre según la prensa, han llamado a su puerta y han tanteado al entorno de Javi Martínez. Por el momento, no parece que el Athletic esté dispuesto a desprenderse de una de sus estrellas y, si lo hace, será por una gran suma de dinero, pues tendrá que amortizar la arriesgada apuesta que hizo en su momento y que no ha podido darle mejor resultado. Pese a que su precio será caro, yo no me lo pensaría si tuviera en mi mano la incorporación de este jugador a un equipo grande. Nadie sabe hasta dónde puede llegar, pero lleva camino de hacerse un nombre en el fútbol español.

Lo que sí parece seguro es su debut con La Roja. En mi opinión, es un jugador con mayores prestaciones que el barcelonista Busquets o el actual Senna (está claro que el de la Eurocopa fue increíble), pero el Mundial es imposible para él. Del Bosque aún no se ha decidido a incluirlo en una convocatoria. Lo que parece seguro es que, con la salida tras el Mundial de hombres como Senna, Marchena o Puyol, Javi Martínez será uno de los fijos en la roja en los próximos años.

Para terminar, aquí os dejo una maravilla que, de haberla hecho Messi, hoy estaría dando la vuelta al mundo. La obra de arte tuvo lugar ayer en San Mamés, durante el partido disputado entre el Athletic y el Almería. El tercer gol del Bilbao, obra de Javi Martínez, será recordado durante mucho tiempo.